Il patrono del bestiame si festeggia il
17 gennaio
Sant’Antonio Abate, patriarca del
monachesimo, è rappresentato nelle immagini sacre con un maialino,
secondo la versione popolare era l’immagine stessa del diavolo (
a cui anticamente si associava il maiale, ) sconfitto dall’eremita.
Ma la storia dice anche che il collegamento - tra bestia e taumaturgo
- si riferisca all’allevamento dei suini, inizialmente adottato dai
monaci antoniani per dare sostentamento all’ordine ospedaliero
dagli stessi fondato. Anche all’uso di nutrire il porco grazie alla
pubblica carità, si deve la consuetudine (molto diffusa, fino a
qualche decennio fa, nelle contrade rurali del Veneto) del porcellino
di Sant’Antonio: questo, infatti, veniva allevato, per essere
destinato alla mensa del parroco, con le offerte dei fedeli. La
povera bestia girava di casa in casa , anticipato dal suono del
campanello che gli veniva posto al collo. Il Santo abate - protettore
del fuoco domestico, del maiale e più genericamente del bestiame -
si festeggia nel calendario cristiano il 17 gennaio. Perciò, appena
passata la metà di gennaio, un tempo (non molto remoto) nella
campagna veneta si cominciavano a consumare le carni del mas-cio da
poco macellato. Di quello dell’anno precedente non c’era proprio
più traccia visto che, in un’economia prevalentemente rurale, il
maiale rappresentava - nell’entroterra veneto, oltre che nella
cucina italiana in generale - la sovrana fonte di cibo. Quel che
c’era di commestibile dell’animale, sacrificato sull’altare
della Dea Fame, veniva confezionato (così come oggi) in quantità e
modi diversi, da essere gustato tutto l’anno. E siccome del maiale
non si butta niente, a fare gola erano anche gli ossi grassi,
lasciati con poca carne attaccata, di pronto consumo. Quelli più
piccoli finivano nella minestra di fagioli per darle più sapore,
oppure venivano conditi con le verze per diventare una gustosa
pietanza accompagnata dalla sempiterna polenta. Tutti gli altri ossi
si lessavano in acqua salata, aromatizzata in vario modo, e si
mettevano a tavola fumanti, conditi con sale grosso e rafano
grattugiato (tenuto sotto aceto).
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